Des arbres à la place du béton, Martigues inaugure sa nouvelle place 

Ne l’appelez plus place des Aires. Cette grande étendue vide et infertile est désormais remplacée par le jardin de Ferrières. L’inauguration a eu lieu ce samedi matin en grande pompe. Habitantes et habitants ont pu y découvrir le résultat d’un chantier colossal où 170 arbres ont été plantés. 

« C’est l’un des plus grands projets d’aménagement paysager des cinquante dernières années à Martigues », s’exclame avec enthousiasme Jean-Marie Mizzi, l’adjoint au responsable des espaces verts. Le large espace nu et exposé aux quatre vents a vécu. Certes les arbres sont encore petits, mais ils font déjà perdre à la place des Aires son ambiance de terrain en déshérence. Ce matin, avec son inauguration, la place a aussi changé de nom pour prendre celui de jardin de Ferrières. 
« Ce lieu porte une mémoire, celle des aires à battre le blé au 19e siècle, des premières plantations en 1954, des plages populaires et du boulodrome, a rappelé le maire Gaby Charroux dans son discours inaugural. Aujourd'hui, nous prolongeons cette histoire en l’inscrivant dans un 21e siècle tourné vers la nature, la culture, la citoyenneté et toujours, chevillé au corps, l’embellissement de notre ville. » 
Pour ce faire, quelques 170 arbres ont été plantés. Une fois les arbres épaissis, la place des Aires se fondra dans un poumon vert qui s’étendra jusqu’au jardin de la Rode. 

 

Des arbres choisis avec soin

Les Pins pignons, Chêne vert, Eucalyptus ou Tamaris ont été soigneusement choisis pour s’adapter parfaitement au climat et demander peu d’entretien. « Nous voulions récupérer ce grand espace utile, mais qui n’était pas au niveau des attentes de la Ville en matière de végétalisation, résume Henri Cambessédès, 1er adjoint responsable des Travaux et de la Commande publique. C’est effectivement un chantier important, car il y a un énorme volume d’arbres planté. Il a fallu chercher les essences les plus adaptées au lieu. Le vent, la nature du sol qu’on a excavé et rehaussé, la salinité de l’étang, même si elle est moindre qu’au bord de la mer, ont été pris en compte. Je pense que les habitants seront ravis de l’essor qui est donné au quartier de Ferrières avec ces aménagements ». 

 

Le stationnement reste de la partie

Mais la nouvelle place des Aires ne se résume pas à un lieu de promenade apaisant. Le stationnement et le marché restent d’actualité. Le parking a été pensé comme un espace en enclot qui fonctionne sur le même principe que la plage du Verdon avec des barrières à l’entrée. Une partie continuera à accueillir le marché. Ces deux espaces de stationnement permettent d’accueillir 120 places. La première heure sera gratuite. Les consultations menées avec la population avant le début du projet ont révélé cette demande forte des résidents. Enfin, une aire de jeux en bois mettant l’accent sur le parcours aventure, un parc à vélos et des sanitaires complètent l’aménagement.
Sur son site internet la Ville rappelle que « la place des Aires était une zone imperméable de 6 700 m² composée de plusieurs couches d’enrobés et de remblais liés à son passé industriel. Le sol était très compacté, peu fertile, par endroit pollué et sujet à des remontées d’eaux saumâtres ».