Un domaine camarguais entre tradition agricole et biodiversité

Au Mas de Prentegarde, la visite s'est ouverte autour d'un petit-déjeuner convivial avant de laisser place à une marche de plus d'une heure et demie dans la nature. Camille Dunan, dont la famille possède le domaine, en détaille les activités : « Nous ici, on va faire principalement de la production de foin, donc petits ballots et gros ballots... On va être sur une appellation classique. Et après, on a également des abeilles, une petite production avec 32 ruches. »

Outre son activité agricole, le domaine recèle une histoire liée aux humeurs du fleuve tout proche, comme le rappelle Camille avec le sourire aux côtés de ses deux chiens Truffe et Poupée : « "Prentegarde", ça veut dire "prends garde à toi", parce qu'avec le Rhône qui est à côté, quand il monte, il nous inonde ! »

La ripisylve du Rhône : un « trésor » méconnu aux portes d'Arles

Grâce au Centre permanent d'initiatives pour l'environnement (CPIE) Rhône Pays d'Arles, cette promenade a permis au grand public d'accéder à un environnement habituellement fermé. Monique Chiesa, bénévole pour le CPIE, souligne l'émotion partagée par les participants : « Grâce au CPIE, nous avons des propriétaires terriens qui nous ouvrent leur domaine exceptionnellement au grand public pour faire connaissance avec la ripisylve, qui est donc une forêt qui borde le bord du Rhône. C'est un trésor qu'on a découvert. Les personnes présentes étaient ravies de voir cette richesse, ces arbres magnifiques centenaires... C'est très très émouvant, pour les gens du Pays d'Arles, de se rendre compte qu'au bord du Rhône, on a cette richesse-là. »

Elle rappelle également le rôle clé de cette forêt préservée : « C'est un habitat protégé qui permet, comme il n'y a rien, pas d'activité, c'est un bois qui est laissé à l'état naturel, ça permet à la faune de se reconstituer... C'est un bois classé en Natura 2000, et ça c'est important : le bois du Rhône. »

Équilibre entre agriculture et protection de la nature

Accompagnant la visite, Alexandre Crestey, chargé de mission au Parc Natura 2000, a guidé le groupe à travers ces paysages singuliers. L'objectif principal était de faire découvrir des milieux naturels rares et préservés : « L'intérêt, c'est vraiment de faire découvrir des secteurs qui sont protégés, qui sont préservés, qui sont pas connus du grand public. Et qui justement, ici nous avons une ripisylve de plusieurs centaines de mètres, c'est vraiment un cas unique en Camargue. C’est des endroits qui sont très très beaux et très favorables à la biodiversité animale et végétale. » On peut croiser loutres, castors et rapaces en forêt comme assister à un saut de carpe dans le fleuve!

Une expérience qui a surpris la plupart des visiteurs, peu habitués à observer ce type de paysage en région arlésienne : « Les gens pensaient pas finalement qu'on avait comme ça au bord du Rhône, à quelques kilomètres d'Arles, des forêts typiques de la Sologne presque ! Les gens étaient très surpris de la complexité pour l'agriculteur d'arriver à trouver l'équilibre entre agriculture et le Rhône, la montée des eaux du Rhône... Cette visite est très complète et a plu à toutes les personnes présentes, venues d'ici ou d'ailleurs, du quartier de Barriol à Arles jusqu'à Condrieu! »

Le festival « Dans les bras du Rhône » se poursuit dans une vingtaine de communes du territoire jusqu'à dimanche (gratuit sur inscription). Programme complet sur https://www.cpierpa.fr/

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