Une année record pour le virus du Nil occidental

L'été 2026 marque un tournant dans la surveillance du virus West Nile en région Sud. Selon le dernier bilan de l'ARS (Agence Régionale de Santé), la circulation du virus est plus précoce et plus virulente que les années précédentes.

Au 31 août 2026, le bilan est déjà important :

18 cas autochtones confirmés en PACA.
9 cas dans les Bouches-du-Rhône, soit la moitié de la région.
6 cas dans le Vaucluse et 3 dans le Var.
9 hospitalisations ont été nécessaires suite à des complications.

Chez les animaux, la situation est également préoccupante avec 69 cas confirmés chez les chevaux, principalement dans les Bouches-du-Rhône.

Culex : le moustique de la nuit dans le viseur

Contrairement à la dengue ou au chikungunya transmis par le moustique tigre (actif le jour), le virus West Nile est transmis par le moustique Culex, notre moustique commun.

Ce qu'il faut savoir :

La transmission : le moustique se contamine en piquant des oiseaux infectés. Il transmet ensuite le virus à l'homme ou au cheval par piqûre.
Hôtes accidentels : l'homme et le cheval ne peuvent pas retransmettre le virus à un autre moustique. La chaîne s'arrête à eux.
Activité nocturne : le Culex pique essentiellement en soirée et durant la nuit.

Quels sont les symptômes ?

Dans la majorité des cas, l'infection passe inaperçue. Cependant, pour certains patients, elle peut ressembler à une grosse grippe : fièvre brutale, maux de tête et douleurs musculaires, parfois accompagnés d'une éruption cutanée.

Dans les formes les plus graves (environ 1 % des cas), le virus peut provoquer des complications neurologiques sévères, pouvant entraîner des séquelles durables ou être mortelles. L'ARS invite à consulter immédiatement un médecin en cas de fièvre brutale associée à des troubles du comportement.

Comment se protéger et protéger son entourage ?

Pour les habitants :

Portez des vêtements couvrants et amples, surtout en soirée.
Utilisez des répulsifs cutanés (demandez conseil à votre pharmacien).
Installez des moustiquaires aux fenêtres.
Videz les eaux stagnantes : coupelles de fleurs, seaux, bâches. C’est là que les Culex pondent.

Pour les propriétaires de chevaux :

Les équidés sont très sensibles au virus. L'ARS recommande :

De rentrer les chevaux à l'écurie à l'aube et au crépuscule.
D'utiliser des couvertures protectrices ou de la désinsectisation.
La vaccination, qui reste le moyen le plus efficace pour protéger les chevaux contre les formes graves.

Appel à la vigilance citoyenne

Si vous trouvez des oiseaux morts (rapaces ou corvidés) sans signe de choc évident, signalez-le au réseau Sagir (Office français de la biodiversité). C'est un indicateur clé pour suivre la progression du virus sur notre territoire.

Lire aussi. Dengue et West Nile à Marseille : l’ARS décrypte les virus de l’été après les premiers cas chez nous

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